› 20 years old talent from Finland will compete in the Spanish round of the FIA World Rally Championship (WRC 2) with a factory ŠKODA FABIA R5
› 2015 Finnish Junior Champion is the first youngster to be tested by ŠKODA Motorsport
› Numerous world class drivers started their career in a ŠKODA FABIA rally car
› ŠKODA Motorsport boss Michal Hrabánek: “After winning the title in the WRC 2 category of the World Rally Championship, we are now looking for young talented drivers.”
Mladá Boleslav, 4 September 2017 – ŠKODA Motorsport is starting a campaign to search for young talented drivers. 20 years old Juuso Nordgren from Finland will be together with his co-driver Tapio Suominen the first young gun to drive a ŠKODA FABIA R5. He will compete at RallyRACC Catalunya – Rallye de España (05/10/–08/10/2017), the Spanish round of the FIA World Rally Championship (WRC).
“After prematurely winning the title in the WRC 2 category of the World Rally Championship, we are now looking for young talented drivers. This Young Drivers Program will be launched at RallyRACC Catalunya – Rallye de España and will continue with testing promising new talents like Juuso Nordgren. He attracted our attention as a young driver with an interesting potential,” explains ŠKODA Motorsport boss Michal Hrabánek.
Juuso Nordgren was born in Karkkila, a village in the northwest of Helsinki, an area where also living rally legend Markku Alén comes from. In 2015 Nordgren became Finnish Junior Champion and was named “Future Rally Star of Finland 2016”. During Rally Finland 2017 he won four stages driving a private ŠKODA FABIA R5. “I’m so grateful to ŠKODA for putting so much faith in me and giving me this amazing opportunity,” says Juuso Nordgren. The Finn will start at RallyRACC Catalunya – Rallye de España as part of the ŠKODA factory team alongside regulars Jan Kopecký/Pavel Dresler.
Numerous world class drivers started their career in a ŠKODA FABIA rally car. For example, Andreas Mikkelsen from Norway won the Intercontinental Rally Challenge (IRC) in 2011 and 2012 with a ŠKODA FABIA S2000, before becoming a works driver in the Word Rally Championship for Volkswagen Motorsport. Regular World Rally Championship driver Juho Hänninen from Finland won the IRC in 2010, stepping up to FIA S-WRC Champion in 2011, on both occasions driving a ŠKODA FABIA S2000. Last but not least Esapekka Lappi became WRC 2 Champion in the World Rally Championship 2016 driving a ŠKODA FABIA R5. In 2017, he also moved on to the WRC top- class achieving his first overall win on World Rally Championship level at Rally Finland.
//
Nordgren kilpailee Espanjan MM-rallissa Skodan tehdastallissa
Karkkilalainen Juuso Nordgren kilpailee lokakuun alussa Espanjan MM-rallissa Skodan tehdastiimin väreissä. Tšekkiläismerkki aloittaa samalla nuorille kuljettajille suunnatun ohjelman, jonka ensimmäisenä oppilaana Nordgren toimii.
– Varmistettuamme WRC2-luokan kuljettajien maailmanmestaruuden jo tässä vaiheessa kautta, haluamme testata nuoria ja lupaavia kuljettajia. Tämä nuorille kuljettajille suunnattu ohjelmamme alkaa Espanjan MM-rallista ja ensimmäisenä vuoron saa Nordgren. Nuorena kuljettajana hän herätti mielenkiintomme ja hänellä on paljon potentiaalia, kertoo Skoda Motorsportin päällikkö Michal Hrábanek.
Skoda Motorsport on tällä hetkellä R5-ralliautojen osalta ehdoton ykköstalli, sillä viime vuonna Esapekka Lappi kruunattiin luokan mestariksi. Tänä vuonna ruotsalainen Pontus Tidemand varmisti samaisella merkillä luokan mestaruuden edellisessä Saksan MM-rallissa. Espanjan MM-rallissa Nordgrenin tallikaverina häärii kokenut Jan Kopecky.
– Suuret kiitokset Skoda Motorsportille, että he haluavat tarjota minulle tarjota tällaista mahdollisuutta, sekä kiitokset kaikille omille tukijoille tästä kaudesta. Loput SM-sarjan osakilpailut jäävät meiltä väliin, mutta toistaiseksi on vain tiedossa tämä ralli, Juuso Nordgren kommentoi tuoretta sopimusta.
Nordgren debytoi nelivetoisen ralliauton ratissa viime toukokuussa Riihimäen SM-rallissa Toni Gardemeisterin johtaman TGS Worldwide -tiimin Skoda Fabia R5:llä ja ensimmäinen kisasta tuliaisina oli komeasti yleiskilpailun kakkossija. Toinen sija tuli myös Kouvolan SM-rallista kesäkuussa, mutta heinäkuussa ajettu Autoglym Ralli päättyi rajuun ulosajoon ja hetken aikaa osallistuminen Suomen MM-ralliin oli epävarmaa.
Erinäisten vaiheiden jälkeen nuorukainen nähtiin viivalla, mutta sorateiden gran prixia sävyttivät rengasrikot ja Nordgren jäi kauas kärjestä. Viimeisenä ajopäivänä nuorukainen pääsi ajamaan paineettomasti ja pystyi kellottamaan hyviä aikoja WRC2-luokassa.
Espanjan MM-ralli on Nordgrenille uran viides kilpailu nelivetoisella kalustolla. Tavoitteet ovatkin maltilliset.
– Ensimmäistä kertaa tehdastiimin autolla missään, joten pitää tosi ammattimaisesti suhtautua siihen ja ajaa fiksu kisa omaan kokemukseen nähden. Tuskin kukaan mitään voittoa meiltä odottaa, Nordgren muistuttaa.
Photo: Skoda Motorsport